ドルチェ／早桃独話篇
（二日目）
早桃には，子供の頃から空想のお友達がいたの．
空想のお友達，なんていうとなんだかアブナイひとみたいでイヤなんだけど……ぜんぜんそんな，特別な感じじゃないの．
ずっと，いるって思ってたから……そういうものだって思ってた．
そういうお友達もいるんだって．
早桃にとっては自然なことだったの．
ドルチェ．ドルチェっていうのが，その子の名前．
絶対に笑わないでね？
ドルチェっていうのは，人間じゃないの．
羽が生えた猫なの．
それでね，しゃべるときは言葉の最後に『ニャ』ってつけるの．
『早桃ちゃんはいつも泣いてばっかりだニャ』
『今日はいい天気でなんだか気持ちがいいニャ』
……あ，笑った！ うふふ，でも……ウン，おかしいよね．
辛いときとか悲しいとき，いつもドルチェが励ましてくれた．
悩んでるときも相談に乗ってくれた．
絶対に答は教えてくれなかったけど……『答は早桃ちゃん自身が決めることニャ』って……いろんなアドバイスをくれた．
早桃の空想が生んだ友達なのに，早桃が知らない難しい言葉をいっぱい知ってるの．いろんな本や映画からセリフを引っ張ってきて，面白いアドバイスをくれるの．
そして最後にいつもこういうの．
『答はね，早桃ちゃん．風のなかにあるニャ』って．
（三日目）
「ねえドルチェ」
『なんニャ，早桃ちゃん？』
「早桃，なんだか悲しいよ．すごく，すごく悲しいよ」
『地上的な悲しみは徹底的に打ちのめされなければならないニャ．そのときだけひとは，真の希望で自らを救うことができるニャ』
「ドルチェ，ぜんぜん意味がわからないよ」
『ドルチェもよくわからないニャ』
「ドルチェ，早桃，すごくふしあわせだよ」
『笑ってみるといいと思うニャ．生まれたばかりのあかんぼうは，なにが嬉しくて笑っているというわけではないニャ．笑っているから，しあわせなんだニャ』
「ドルチェ，早桃はもう笑う力も残ってないよ．どうすればいいのかな？」
『答はね，早桃ちゃん．風のなかにあるニャ』
（七日目）
お金はいくらあっても足りなかった．
かわいい洋服や，アクセサリーをつけるたびに，私はうまくウソがつけるようになっていった．
より素敵な，大きなウソをついて，援助交際の相手に尊敬してもらえるような気がした．
援助交際する男の人って，本当に早桃のことをよく見てるんだよ．ブランド物をつけていると，「それってブランド物だね」って，ちゃんと気づいてくれて，誉めてくれる．
ということは逆に，安っぽいものをつけてたら，すぐに見抜かれちゃうってことだよね．
見抜かれて，「たいしたことないな」って思われちゃう．
いつのまにか，やめられなくなっていた．
『そういうことはやめたほうがいいニャ』
「ドルチェ．そんなお説教，早桃は聞きたくないよ．
うまくやってるもの．なにもかもがうまくいってる」
『運が良かっただけニャ．人生を支配するのは幸運ではなく，英知ニャ』
「誰にも迷惑かけてないし」
『誰にも迷惑はかけていないかもしれないけど，自分自身を損なっているニャ』
「やっと認めてもらえたんだよ？」
『自分の価値をコーヒースプーンで計るのは，賢明なやりかたじゃないニャ』
「じゃあ，代わりにどうすればいいのか，教えてよ！『答えは風のなかにある』っていうのは無しで！」
ドルチェはすごく悲しそうな顔をして，しょんぼりと肩を落としてどこかに消えていったわ．
すぐに，手だけで，口だけでって……そういうことをするようになった．そういうことをしちゃったら，どこまでやっても変わらないような気がして，エッチもした．
エッチをすると，しなかったときの5倍以上のお金がもらえた．
ドルチェは，ときどきしか私に話しかけてこなくなった．
悲しそうな目で，じっと私を見ているだけだった．
そんなとき，お母さんが再婚して……おにいちゃんとあったんだよね．
（中略）
「ねえ，ドルチェ．早桃，もう援助交際はやめようと思うんだ．」
『そうか．ドルチェはうれしいニャ』
「おにいちゃんと釣り合う女の子になりたいの」
『早桃ちゃんならなれるニャ』
「まだ間に合うかな？ おそくないかな？」
『まだ間に合うニャ．おそくないニャ．今日から新しい早桃ちゃんがはじまるニャ』
ドルチェはひさしぶりにゴロゴロと喉を鳴らして上機嫌だった．
肉球でぽんぽん，と私の肩を叩いてこういったわ．
『喧嘩のいいところは，仲直りできることニャ』
でもね，結局ドルチェとは仲直りできなかったの．
私が援助交際を続けたから．
いつも，次で最後にしようって思った．
でも，やめられなかった．次でおしまい．次でおしまいって何度もそう思ったけど，いつまでたっても本当の『次』はやってこなかった．
お金が欲しかったから．
最初は全然目的じゃなかったお金が，いつのまにか私のなかで大きく膨らんで，抑えきれないものになってた．
洋服やアクセサリーは，自分の価値を高めるためのものだったのに，いつのまにか，理由なんかなく，ただ欲しいものになってた．
すごく単純な欲望なの．
難しい理屈や，カッコイイいいわけなんて，少しもない．
お金が欲しかった．
……眠気に似ているのかもしれないな．
理由も理屈もなく，どこからか生まれて，抵抗できない．
ずるずるとひっぱっていく欲望
ただ単純に，お金が欲しかったの．
『早桃ちゃんは，愛よりもお金のほうが重いと思ってるのかニャ？』
「そんなことはないよ，ドルチェ！ 早桃は本当におにいちゃんのことが好き！」
『でも，早桃ちゃんは，援助交際はおにいさんを裏切ることだと思ってるニャ』
「思ってるけど……とめられないの！」
『それは愛が足りない証拠ニャ』
「そんなことない！ 早桃，本当におにいちゃんが好きだもの！」
『でも，お金を選んだニャ』
「おにいちゃんが好きなことと，お金は，別のことなの！
郵便ポストと新幹線が闘ったって意味がないのと同じ．
比べられないし，比べても意味がないものだから……」
ドルチェはすごく悲しそうな顔をして，しょんぼりと肩を落としてどこかに消えていったわ．
そして二度と戻ってこなかった．
「ジサツのための101の方法」（公爵）より